부정맥 증상
가끔 아무런 이유 없이 가슴이 빠르게 뛰거나, 심장이 한 박자 쉬고 다시 뛰는 느낌을 받으신 적 있으신가요? 앉아만 있어도 숨이 가쁘고, 누운 채로도 심장이 요동치는 것처럼 느껴질 때, 몸은 이미 조용히 도움을 요청하고 있는지도 모릅니다. 저 역시 몇 해 전, 일도 별로 하지 않았는데 갑자기 두근거림이 심해지고, 어지러워서 일어날 수 없던 적이 있었는데요. 피로겠거니 넘겼다가 병원을 찾고 나서야 ‘부정맥’이라는 진단을 받았습니다.
부정맥이란 무엇일까요?
부정맥(不整脈)은 말 그대로 '리듬이 고르지 않은 맥박'을 뜻합니다. 우리 심장은 매순간 전기 신호를 받아 규칙적으로 뛰는데, 이 전기 흐름에 문제가 생기면 박동이 지나치게 빨라지거나(빈맥), 느려지거나(서맥), 또는 들쭉날쭉해집니다. 그 자체로 생명을 위협하는 경우는 드물지만, 놓치고 지나가면 심장 기능 전반에 부담을 줄 수 있습니다.
이상한 건, 이런 변화가 처음에는 무척 사소하게 느껴진다는 점입니다. 심장이 ‘쿵’ 하고 크게 뛰는 느낌, 가만히 앉아 있는데도 가슴이 쿡쿡 찌르는 것 같은 압박감, 설명하기 힘든 불안감. 저도 당시엔 그런 게 일시적인 현상인 줄만 알았는데, 며칠이 지나도 사라지지 않자 결국 병원을 찾게 됐습니다.
부정맥이 생기는 원인
부정맥은 심장 자체에 문제가 생겼을 때만 나타나는 것은 아닙니다. 심장 근육에 영향을 주는 고혈압, 심근경색, 심부전뿐 아니라, 갑상선 기능 이상이나 전해질 불균형(체내 나트륨, 칼륨 등의 농도가 불안정한 상태), 심지어 심한 스트레스나 수면 부족, 과음 같은 일상적인 습관도 큰 영향을 줍니다.
저는 당시 과도한 야근에 커피를 하루 세 잔 이상 마시고, 불면증이 겹쳐 거의 매일 잠을 설쳤습니다. 몸은 분명 이상 신호를 보내고 있었는데, 괜찮을 거라는 생각에 버티고 있었던 거죠. 지금 생각하면, 그때 신호를 무시했다면 더 큰 문제가 되었을지도 모릅니다.
부정맥과 부동맥, 용어가 헷갈리셨다면
간혹 ‘부정맥’과 ‘부동맥’을 비슷하게 생각하시는 분들이 계시더라고요. 부정맥은 심장이 박동하는 리듬 자체에 생긴 문제이고, 부동맥(浮動脈)은 말초혈관에 생긴 병리 현상, 즉 혈관이 막히거나 혈류가 불규칙해지는 상태를 뜻합니다. 심장과 혈관은 서로 밀접한 기관이지만, 질환의 개념은 전혀 다릅니다.
부정맥의 주요 증상은 이렇습니다
부정맥 증상 가장 눈에 띄는 건 심장이 ‘벌렁벌렁’ 뛴다는 느낌입니다. 평소보다 빠르게 뛰거나, 갑자기 한 박자 쉬는 것처럼 느껴질 때, 그 낯선 감각이 불안감을 유발하기도 합니다. 누워 있을 때조차 심장 박동이 귀에 들리는 것 같다는 분들도 계십니다. 하지만 사람마다 다르게 나타나서 헷갈릴 수 있습니다. 대표적인 부정맥 증상은 다음과 같습니다.
- 가슴이 ‘쿵’ 하고 내려앉는 듯한 순간적인 공허감
- 특별한 활동을 하지 않아도 숨이 차고 가슴이 조이는 느낌
- 어지럼증, 실신할 것 같은 멍한 느낌
- 식은땀, 몸에 힘이 빠지는 무력감
- 손끝이나 목 부위에서 불규칙한 맥박이 느껴짐
부정맥 증상 제 경우에는, 회의 중 아무 이유 없이 눈앞이 아찔해지며 의자에 가만히 기대어 있어야 했던 순간이 기억에 남습니다. 10초도 안 되는 시간이었지만, 손에 땀이 차고 심장이 바닥으로 꺼지는 것 같은 기분이 들었습니다. 그때까지도 부정맥을 의심하지 않았지만, 이런 부정맥 증상이 반복되면 분명히 몸 어딘가에 이상이 있다는 신호라는 걸 이제는 알고 있습니다.
또한 부정맥 증상이 하루 종일 지속되기보다는, 피곤할 때나 스트레스를 심하게 받은 날, 잠을 잘 못 잤을 때 등 몸 상태에 따라 더 뚜렷하게 나타나기도 합니다. 그래서 일시적인 현상이라고 오해하기 쉬운데, 반복되면 꼭 진료를 받아보셔야 합니다.
부정맥에 좋은 음식
부정맥에 좋은 음식 은 약보다 느리게 작용하지만, 분명히 우리 몸에 영향을 줍니다. 심장은 전해질(체내 나트륨, 칼륨 등) 균형에 민감해서, 평소 식습관을 잘 관리하는 것만으로도 리듬 조절에 도움이 됩니다. 부정맥에 권장되는 식품은 다음과 같습니다.
- 오메가-3 지방산이 풍부한 생선: 고등어, 연어, 참치
- 마그네슘이 많은 바나나, 시금치, 견과류
- 염분을 줄인 저염식, 가공식품 줄이기
- 섬유질이 많은 보리밥, 퀴노아, 브로콜리
저는 집에서 자주 ‘오트밀 견과류 죽’을 만들어 먹습니다. 레시피도 간단합니다. 귀리를 우유나 두유에 살짝 끓인 뒤, 호두·아몬드·바나나를 얹어 먹는 방식인데요. 이 조합은 포만감도 오래가고, 심장을 안정시키는 마그네슘과 칼륨이 풍부해 일주일에 몇 번씩 아침 대용으로 챙겨 먹고 있습니다.
부정맥에 좋은 음식 또 하나 추천드리고 싶은 건 연어구이 샐러드입니다. 시금치와 로메인 같은 잎채소 위에 연어 구이를 올리고, 발사믹 소스를 살짝 뿌리면 심장을 위한 한 끼가 완성됩니다. 염분은 줄이고, 천연 재료 그대로의 맛을 느끼는 게 핵심이에요. 처음에는 낯설게 느껴지겠지만, 익숙해지면 몸이 더 가벼워지고 두근거림이 덜해지는 걸 체감하게 됩니다.
이처럼 식단은 거창하지 않아도 괜찮습니다. 중요한 건 나트륨을 줄이고, 꾸준히 신선한 재료를 먹는 습관입니다. 아무리 약을 잘 챙겨도, 먹는 것을 신경 쓰지 않으면 부정맥 증상을 조절하기 어렵다는 걸 꼭 기억해 주세요.
부정맥 증상 검사는 어떻게 이루어질까요?
부정맥 증상 가장 기본적인 검사는 심전도(ECG)입니다. 하지만 일시적으로 나타나는 부정맥은 이 짧은 검사 시간에 포착되지 않는 경우가 많습니다. 그래서 24시간 이상 부착하는 ‘홀터 모니터(Holter Monitor)’나 ‘이벤트 레코더’처럼 증상이 있을 때를 포착하는 장치를 사용하기도 합니다.
저도 처음에는 심전도에서 아무런 이상이 없었지만, 24시간 모니터링을 하니 자다가 갑자기 박동이 느려지는 구간이 잡혔다고 하더라고요. 부정맥 증상이 애매할수록, 꾸준한 기록과 모니터링이 정확한 진단에 도움이 됩니다.
부정맥 치료는 어떻게 이루어질까요?
부정맥의 치료 방법은 부정맥 증상과 원인에 따라 달라집니다. 약물로 충분히 조절되는 경우도 있고, 심한 경우엔 전극도자절제술(이상 신호가 발생하는 부위를 고주파로 제거하는 시술)이나 페이스메이커(인공 심장박동기) 삽입이 필요할 수도 있습니다.
심방세동처럼 뇌졸중 위험이 높은 형태라면, 항응고제(혈전 방지 약)를 함께 복용해야 합니다. 저는 다행히 생활습관 조절과 약물치료만으로도 많이 호전됐지만, 정기적인 추적 관찰은 여전히 하고 있습니다.
부정맥에 좋은 운동 은 어떻게 해야 할까요?
과도한 운동은 심장에 부담이 될 수 있기 때문에, 부정맥 환자에게는 ‘적당히’가 중요합니다. 저처럼 운동을 좋아하던 사람에게는 조심해야 할 일도 많더라고요. 의사 선생님의 조언대로 가볍게 걷기부터 시작했습니다.
- 하루 30분 걷기
- 요가나 스트레칭
- 숨이 차지 않을 정도의 가벼운 자전거 타기
무엇보다 운동 중 이상 신호(어지러움, 흉통, 가슴 두근거림)가 느껴지면 바로 멈추는 것이 중요합니다. 운동도 치료의 일부라는 생각으로, 천천히 몸과 마음의 리듬을 되찾아가면 됩니다.
